어느 시골 교회를 다니던 한 젊은이가 큰 뜻을 품고서 복숭아 과수원을 매입했습니다. 그는 이른 아침부터 저녁 늦게까지 열심히 일했습니다. 그는 복숭아 재배자로서 꼭 성공을 해야겠다는 꿈을 가지고 복숭아 과수원에 자신의 모든 것을 투자했습니다. 자신의 노력대로 복숭아나무는 아름다운 꽃을 피웠고, 순조롭게 성장하여 열매가 모습을 갖추기 시작했습니다. 청년은 자신감을 가졌습니다. 

그런데 뜻하지 않은 일이 발생했습니다. 복숭아가 막 꽃을 떨어뜨리고 탐스럽게 자라기 시작할 무렵에 서리가 내린 것입니다. 자그마한 복숭아는 서리를 맞고 얼어버렸고 모두 떨어져 버렸습니다. 그동안의 모든 수고와 정성이 한 순간에 수포로 돌아가 버렸습니다. 낙심한 청년은 주일날 교회에 가지 않았습니다. 그 다음 주에도, 또 그 다음 주에도 그는 교회에 가지 않았습니다. 기다리다 못한 목사님이 마침내 청년을 찾아와 그 이유를 물었습니다. 청년은 시무룩하게 말했습니다.

“저는 앞으로도 계속 교회에 나가지 않겠습니다. 목사님은 애써 키운 복숭아나무에 서리를 내려 다 죽게 할 정도로 가혹하신 하나님을 제가 계속 의지할 수 있으리라고 생각하십니까?”

목사님은 잠시 동안 아무 말 없이 청년을 바라보았습니다. 그리고 조용히 말했습니다.

“하나님은 자네 복숭아들보다 자네를 더 사랑하신다네. 물론 그분은 서리가 내리지 않아야 복숭아들이 잘 자란다는 것을 알고 계시지. 하지만 서리 없이는 인간이 훌륭하게 성장할 수 없다는 것 또한 알고 계신다네. 그분의 관심은 사람을 키우는 데 있지 복숭아를 키우는 데 있는 것이 아니란 말일세.”

 

하나님은 세상의 어떤 피조물보다 우리 인생을 사랑하시고 여러분을 사랑하십니다. 독생자 예수 그리스도를 십자가에 제물로 내 놓으시기까지 우리를 사랑하십니다. 그리고 우리가 세상에서 비참하게 사는 것이 아니라, 당당하고 용기 있는 믿음으로 살기를 원하십니다.

 

여러분, 가난한 것이 부끄럽습니까?

남들보다 살림살이가 못해서 당당하지 못합니까?

진정한 풍성함은 세상적인 물질에 있지 않습니다. 세상의 것을 다 가졌지만 영의 생명이 없다면 그는 아무 것도 가지지 못한 사람입니다. 비록 세상의 것은 많이 없지만 하나님을 알고, 영원한 생명을 소유했다면 모든 것을 가진 것입니다. 훗날 주님이 오실 때에는 세상의 물질로 떵떵거리던 사람이 부끄러워서 하나님을 피하여 도망할 것입니다.

 

그렇다고 하나님께서 성도들에게 내세의 소망만 가지고 인내하라고 하시는 것은 아닙니다. 하나님께서는 우리의 필요를 아시며 하나님을 의지하는 자녀들에게 풍성한 삶을 약속하십니다.